Faro de Vigo

Pescanova confía al cultivo de langostino en América el reto de relanzar su actividad

La banca va a refinanciar la deuda de sus filiales acuícolas para no perderlas - Las plantas clave, en Ecuador y Nicaragua - Esta especie aporta un 13% de beneficio bruto a la firma

Desde que el siglo XXI llamó a la puerta, el consumo de productos del mar aumentó un 41%, según los datos de Globefish. Pero el de proteína marina criada en cautividad, la acuicultura, se disparó un 62% entre 2002 y 2012, de acuerdo con Fishstat. El expresidente de Pescanova, Manuel Fernández de Sousa, gestionó sus últimos años en la empresa con estos datos en la cabeza, con la inversión de más de 830 millones de euros desde 2007 en plantas acuícolas en todo el mundo. Demasiado peso financiero para una Pescanova ya endeudada hasta las cejas. Pero la futura compañía -cuando salga de concurso- no va a abandonar la acuicultura aunque las filiales estén fuera de España. "El consumo va a crecer y la acuicultura será capaz de abastecer la demanda", expuso a FARO el actual presidente, Juan Manuel Urgoiti. El langostino vannamei, en concreto, será estratégico y "básico" en la futura evolución del grupo, según pudo constatar este diario.
"No hay planes para liquidarlas o vender las plantas de acuicultura de Centroamérica", dijo un portavoz de uno de los bancos del llamado G7, el consorcio que se hará cargo de la gestión de la compañía. "Las empresas acuícolas de fuera de España van a refinanciar su deuda", agregaron desde otra de las entidades. Por tanto, Pescanova incide una y otra vez en que mantendrán la división de pesca extractiva y acuícola para superar el que es el segundo mayor concurso de acreedores de la historia de España. "Por lo demás, no hay nada decidido", zanjaron las mismas fuentes. Antes de asumir el convenio de acreedores -ya aprobado-, la banca confirmó a FARO que, si tomaban el control, se desharían de Pesca Chile, Nova Guatemala y Acuinova Actividades Piscícolas (Portugal).
Ecuador y Nicaragua
Para el grupo gallego lo más importante es preservar Promarisco (Ecuador) y Camanica (Nicaragua). Tienen 4.517 y 5.553 hectáreas de terreno cada una, respectivamente. La planta guatemalteca, con problemas financieros y de producción, apenas ocupa 225 hectáreas de terreno. Promarisco lidera la producción de langostino vannamei en Ecuador con un 18% de cuota de mercado y una facturación de 142,6 millones a cierre del año 2012, del que existen los últimos datos oficiales. En Nicaragua Camanica y Serviconsa -ambas de Pescanova- tienen un volumen de mercado del 35% y facturaron en 2012 cerca de 44 millones de euros.
El mayor laboratorio de cría de larvas de langostino vannamei de toda América es de Pescanova, y está en Miramar (Nicaragua), capaz de producir 400 millones de larvas al mes. La única razón, según los bancos, por la que se desharían de alguna de las inversiones en Centroamérica -en acuicultura en general- sería porque "no arrancase aunque hubiésemos reestructurado su deuda".
Los últimos datos oficiales de Pescanova sobre la aportación al beneficio bruto (Ebitda) del cultivo de langostino son del tercer trimestre. Aportaba ya el 13%, frente a un 0,3% del año 2007. La pesca tradicional es un pilar de Pescanova, pero tiene unos márgenes difíciles de vender por reducciones de cuotas y por la antigüedad de los buques. A finales de 2011, por ejemplo, el "negocio tradicional" generó 1.200 millones y aportó 120 millones de Ebitda. La acuicultura -sobre todo el langostino- facturó 465,3 millones, pero aportó 63,2 de Ebitda -frente a un 10,7 millones de 2007).
En la empresa no falta quien cree que hay empresas que tratan de "intoxicar" para hacerse con alguno de estos activos. Uno de los mayores expertos del mundo en el negocio del langostino, Marc Nussbaum, está seguro que "habría compradores de sobra si Pescanova quisiera vender" sus granjas, explica a FARO. "Algunos de los mayores productores asentados en Latinoamérica están comprando terrenos", apunta, para "asegurarse que tienen naves para alimentar sus propias plantas, porque de lo contrario tendrán que comprarlo y les será mucho más caro". El futuro del negocio salmonero de Pescanova parece más que desahuciado -Pesca Chile está ya en venta- y el del rodaballo lo decidirá la banca.