Faro de Vigo

Los astilleros sopesan acciones legales contra Almunia y Kroes por el ´tax lease´

El sector advierte de que la carta de la anterior comisaria de Competencia es la "punta del iceberg" de una larga negociación entre la Comisión y las autoridades españolas

La paciencia del sector naval español está a punto de agotarse. La negativa del comisario de la Competencia de la Comisión Europea (CE), Joaquín Almunia, a aceptar como válida una carta de 2009 de su predecesora en el cargo, la holandesa Neelie Kroes, que bendecía el sistema de arrendamiento financiero español conocido como tax lease, ha llevado a los astilleros a estudiar acciones legales en contra de ambos comisarios, según ha podido saber FARO. La "famosa" carta de Kroes, en la que de forma explícita se constata que el tax lease no es discriminatorio, es el cierre de una larga negociación entre los comisarios de Competencia y Transportes y las autoridades españolas, según indicaron ayer fuentes del sector.

Almunia fue tajante en la reunión del pasado jueves en Bruselas con los representantes de la defensa española del tax lease (Ministerio de Industria, gobiernos de Galicia, Asturias y País Vasco; Pymar, CC OO y UGT): "Esta carta ha sido analizada por los servicios de la Comisión y desde el punto de vista jurídico no se puede tener en cuenta". Los astilleros, en cambio, aseguran que Almunia no dice la verdad y advierten de que tienen "abundantes pruebas documentales" de la citada negociación entre Competencia y Transportes y las autoridades españolas, que ponen a disposición de los servicios jurídicos de la CE, dirigidos por el también español Luis Romero Requena. "Esa carta es solo la punta del iceberg", apuntaron las mismas fuentes.

A esto se suma la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (UE), que equipara los efectos jurídicos producidos por una carta escrita por un director de la Dirección General de Competencia de la CE (un rango inferior a un comisario, como en el caso del escrito de Kroes) a los efectos jurídicos que se atribuyen a una decisión de la Comisión (ver la edición de FARO de ayer sábado), y la inacción de la propia CE durante nueve años, que aportó seguridad jurídica suficiente como para que no tengan que reembolsar las ayudas. "De confirmarse el borrador obligando a la devolución de las ayudas, Almunia estaría firmando una resolución que iría en contra del criterio aplicado por la Comisión en el caso francés de 2006 y supondría también un trato discriminatorio para los inversores frente al resto de operadores, astilleros y armadores", argumentaron desde el sector.

Por todo esto, el sector se plantea "tomar acciones legales contra Almunia y Kroes". Los astilleros argumentan que exigir el reintegro de las bonificaciones fiscales aplicadas entre 2005 y 2011 a los inversores y a los bancos dejará al sector tocado de muerte y hará inútil el nuevo sistema de arrendamiento financiero que aprobó la propia comisión en noviembre del año pasado y que aún no ha permitido la contratación de un solo barco desde entonces. Sin inversores ni bancos se cerrará definitivamente el grifo de la financiación al sector, abocando a la extinción a una mayoría de los 19 astilleros privados españoles, a decenas de industrias auxiliares y a más de 87.000 puestos de trabajo directos e indirectos.

"Si la Comisión no pone fin a esta guerra comercial fratricida en el seno de la UE, los astilleros españoles añadirán a la demanda ya interpuesta contra Holanda, otras ya preparadas contra Francia y Polonia", reconocieron a FARO fuentes del sector.

Ofensiva política en Bruselas

Los próximos dos días serán cruciales para el futuro del naval español. Astilleros, sindicatos, fuerzas políticas, Gobierno, comunidades e incluso alcaldes tienen previsto desplazarse a Bruselas para un último pulso desesperado antes de que el miércoles el Colegio de Comisarios de la CE decida en una votación y el sector vive o muere. Mañana lunes tendrá lugar una reunión preparatoria de los jefes de gabinete de los comisarios, en la cual se concretará la agenda y el enfoque de los temas a tratar el miércoles. España cuenta como aliados en la votación a los comisarios de Industria, Antonio Tajani (Italia), y Empleo, Lázsló Andor (Hungría). También el Comité Económico y Social (CES) europeo se ha mostrado solidario con las peticiones españolas por el daño irreparable que una resolución negativa podría infligir a la industria y al empleo en un país con una tasa de paro del 27%. El sector también confía en que el jefe del Ejecutivo español, Mariano Rajoy, interceda directamente con el presidente de la CE, José Manuel Durao Barroso, para modificar la propuesta de Almunia y que no haya que devolver las ayudas.

 Ofensiva por carta del Gobierno central ante Bruselas

El Gobierno español, a través de dos ministros y de un secretario de Estado, se han sumado a la ofensiva política para instar a la Comisión Europea a que no obligue a devolver las ayudas derivadas del antiguo sistema de bonificación fiscal (tax lease) al sector naval español desde 2005, como figura en la propuesta del comisario de la Competencia, Joaquín Almunia. El titular de la cartera de Economía, Luis de Guindos, envió una carta al comisario de Asuntos Económicos y Monetarios, Olli Rehn, en la que le solicitó que rechace esta proposición. La ministra de Empleo, Fátima Báñez, se dirigió al comisario de Empleo, el húngaro László Andor, al que trasladó la "confianza" en que la Unión Europea atienda a las peticiones del naval español, y le solicitó además que remita el mismo mensaje al presidente de la Comisión, José Manuel Durao Barroso.
El secretario de Estado para la Unión Europea, Íñigo Méndez de Vigo, envió por su parte al propio Almunia cinco documentos elaborados por el Ministerio de Hacienda sobre el sistema tax lease y la necesidad de salvar al sector.
PSOE vasco
El parlamentario del PSOE vasco Vicente Reyes lamentó ayer que Almunia "no está actuando como debería", toda vez que requiere también "una perspectiva política" y no puede basarse solo en "interpretaciones jurídicas".

Caballero emplaza al PSOE a que lidere la presión contra Competencia

El alcalde de Vigo, Abel Caballero, aprovechó el Comité Federal del Partido Socialista celebrado en Madrid para emplazar a la formación a liderar la presión contra la Comisión Europea por su propuesta sobre el dictamen del tax lease y, en particular, contra su promotor, el también socialista Joaquín Almunia (comisario europeo de la Competencia y vicepresidente de la Comisión). El regidor vigués ya criticó duramente a Almunia, de quien pidió su dimisión por "traicionar" al sector naval español. Caballero lideró las críticas contra el comisario en la reunión de los socialistas, que apoyó la portavoz municipal socialista en A Coruña, Mar Barcón.
El propio Caballero explicó posteriormente a Europa Press que en su intervención ante el máximo órgano del PSOE entre congresos expuso la situación por la que pasa el sector naval en Galicia y afirmó que Almunia "no tiene ninguna razón" en su decisión y que "no está aplicando el mismo criterio para España que para Francia". En el caso francés no se exigió la devolución de las ayudas derivadas de su sistema de bonificación fiscal pese a que también se consideró contrario a la legislación europea por ser ayuda de Estado.
"Su decisión no es justa y se está llevando por delante el sector naval español", enfatizó Abel Caballero ante el Comité Federal, donde también agradeció a la dirección del PSOE y al secretario general, Alfredo Pérez Rubalcaba, todas sus gestiones en favor de los astilleros. Asistentes a la reunión confirmaron posteriormente que, durante su turno de respuesta, Rubalcaba insistió en que hay que "apoyar hasta el final" al sector naval, si bien no dirigió ninguna crítica expresa contra Joaquín Almunia.