El Pais

Detroit presenta suspensión de pagos

Es la mayor bancarrota en la historia de Estados Unidos

Fue la capital mundial de la industria del automóvil pero perdió el 60% de su población desde 1950

Detroit decidió finalmente acogerse al complejo proceso de suspensión de pagos como última alternativa para poder reestructurar sus cuentas públicas. La capital mundial de la industria de la automoción se convierte así en la mayor ciudad que sigue esta vía en la historia de EEUU después de que los últimos meses de negociaciones no hubieran dado con una solución para evitar la bancarrota.

El proceso que ha llevado a la quiebra se inició en marzo, pero hundía sus raíces en una década de deuda creciente y población menguante, por la profunda crisis industrial que atraviesa la ciudad. Kevin Orr, nombrado por el estado de Michigan como el gestor externo de la ciudad, o interventor, fue el encargado de solicitar la protección por quiebra bajo el capítulo 9 de la ley de bancarrotas de Estados Unidos.

Ahora la Justicia debe decidir si acepta la petición de suspensión de pagos y reestructuración de la deuda por valor de 18.500 millones de dólares, aunque desde junio varios bancos habían acordado con Orr una quita de hasta el 75%, según el diario Detroit News.

La petición de bancarrota tendría como consecuencia inmediata la caída de contrataciones y gastos municipales al mínimo necesario, lo que ha provocado críticas y peticiones para que la que fuera una de las capitales más boyantes del mundo venda muestras de su antiguo esplendor, como sus colecciones de arte o edificios.

La capital mundial del motor lleva en caída libre desde los noventa. A las nefastas gestiones de sus alcaldes se sumó en 2008 la crisis financiera, lo que terminó por condenar a la suspensión de pagos a una ciudad que fue el símbolo del poder industrial estadounidense.

La ciudad ha perdido un 60% de su población desde los años cincuenta, hasta llegar a los 700.000 habitantes —de 1,8 millones que tenía en 1950—, mientras que solo entre 2000 y 2010 experimentó la salida de un cuarto de sus habitantes, con algunas zonas urbanas convertidas en barrios fantasmas.

Además de la caída de contribuyentes y de ingresos, el desempleo, la salida de negocios y empresas ha provocado que las arcas de la ciudad no puedan ingresar lo suficiente para mantener sus compromisos y los gastos de servicios públicos.